Overnachten als koning

Een paar dagen naar Versailles is op zich al genieten. Als je dan ook nog verblijft in een goed hotel, is het helemaal top. Het hotel bevindt zich een kleine 20 kilometer vanaf Parijs, dus ook deze stad is goed te bezoeken. Er zijn een buitenzwembad, een tennisbaan en een minigolfbaan aanwezig om het verblijf te veraangenamen. De moderne, lichte kamers zijn van alle gemakken voorzien. Een uitstekende verblijfplaats wanneer je een bezoek wilt brengen aan Versailles.

Wat is er te zien in Versailles

Je hebt het slim bekeken als je langer dan 1 nacht in Versailles blijft. Het paleis is zo groot en er is zo veel te bekijken, dat 1 dag eigenlijk te kort is. Wat valt er zoal te bezien? Het paleis zelf bestaat uit 5 delen: het hoofdpaleis, de tuinen, het domein van Trianon, een groot publiek park en de stallen. De stad Versailles ontstond door de eeuwen heen rondom het paleis en moet je zeker een keer bezocht hebben. Je vindt er een prachtige kathedraal, leuke winkels en op vrijdag en zondag een half overdekte markt.

Het hoofdpaleis

In het hoofdpaleis kun je de slaapkamer van Lodewijk de Veertiende, de kapel, de beroemde Spiegelzaal en nog een heel aantal andere vertrekken bekijken. Ook zijn er galerijen met antieke meubelen te bezichtigen. Wil je de privé-appartementen van de Zonnekoning graag zien, dan is het noodzakelijk om een rondleiding af te spreken. Voor een kleine meerprijs zie je dan bijvoorbeeld zelfs de slaapkamer die hij had ingericht voor zijn honden. Ook de gouden operazaal mag dan bezocht worden.

De tuinen van André Le Nôtre

Direct achter het paleis bevinden zich de beroemde tuinen. Omdat alles op loopafstand van elkaar ligt, scheelt dit veel tijd. Je kunt heerlijk wandelen langs de in Franse stijl aangelegde heggen, vijvers en fonteinen. Ook staan er een heel aantal marmeren beelden in de tuinen. Heel erg mooi zijn de perken naast de Oranjerie. Je kunt deze goed zien vanaf het centrale bordes. De fonteinen werken overigens nog altijd met het hydraulische systeem uit de tijd van Lodewijk de Veertiende. Vergeet tenslotte zeker de Latona-fontein met de gouden kikkers niet!

Het Groot Trianon

Ben je toch in Versailles, bezoek dan zeker ook het Groot Trianon. Het is maar een klein stukje lopen en ontzettend de moeite waard. Deze kleine versie van Versailles werd vooral door de opvolgers van Lodewijk de Veertiende uitgebreid. Heel mooi is onder meer de overdekte zuilengalerij die de twee delen van het Groot Trianon met elkaar verbindt. Hebben jullie nog tijd over, bezoek dan ook hier de prachtige tuinen.

The post De Zonnekoning in Versailles zou jaloers op je worden appeared first on Autovakanties.be.

Waar rekening mee houden als je met de auto naar de Provence gaat?

Vooral als je geen Frans spreekt kan het handig zijn even research te doen naar de meeste verkeersborden en de bijbehorende opschriften. Dan hoef je je onderweg niet meer af te vragen wat een bepaald bord betekent. Op de Franse snelweg betaal je tol. Houd er rekening mee dat dit meestal per creditcard betaald moet worden. Zorg ook dat je niet vertrekt op de befaamde zwarte zaterdagen. Je hebt dan namelijk de garantie dat je de hele weg vrijwel stil staat en je vóór de avond je eindbestemming niet zult halen.

Wat is er te zien en te doen in de Provence?

Als je op je accommodatie in de Provence bent aangekomen, kun je samen met je gezin gaan beslissen wat jullie willen doen of zien. Dit zijn alvast een aantal voorstellen.

Marseille
Marseille is de hoofdstad van de regio en is een mooie en oude stad. De geschiedenis gaat al terug naar ruim 600 jaar voor Christus toen de stad gesticht werd door de Grieken. Er is dan ook veel geschiedenis en cultuur in de stad te zien. Zo moet je de oude haven van Marseille gezien hebben met zijn kades die in de middeleeuwen gebouwd zijn. Op een hoge kalkrots staat de 19e-eeuwse basiliek, de Notre Dame de la Garde. Verder is de stad bezaaid met oude middeleeuwse forten en vele prachtige oude gebouwen en woningen.

Camargue
De Camargue is een natuurpark met een bijzondere verscheidenheid aan natuurschoon. Zo vind je daar moerassen, grote zoutvlaktes, rijstvelden en tal van wilde dieren. Je spot er wilde paarden, zwarte stieren en ook heel bijzonder: flamingo’s. Daarnaast kun je er nog talloze andere vogelsoorten zien.

Gorges du Verdon
De Gorges du Verdon staan bekend als de Europese Grand Canyon. Het is een ravijn met een enorme kloof van tot wel 750 meter diep. De kloof loopt van een breedte van 90 meter naar 8 meter, zodat je op een gegeven moment een claustrofobisch gevoel krijgt. In de kloof stroomt een prachtige, groen gekleurde rivier die erg indrukwekkend is om te zien.

Cassis
Het kleine vissersdorpje Cassis is leuk om te bezoeken voordat je naar het strand gaat. Het bestaat uit 18e-eeuwse woningen en gebouwen. Naast het dorpje liggen parelwitte stranden waar je een dagje kunt heerlijk zonnen. Iets verder ligt Dignes les Bains. Dit is een kuuroord met natuurlijke thermische bronnen, waar je een modderbad, een lavendelbad of zeewierbad kunt nemen.

The post Warm, zonnig en niet te ver weg: de Provence appeared first on Autovakanties.be.

Waarom tol betalen?
Dat tol betalen niet goedkoop is weten we allemaal, echter eenmaal betaald dan heb je ook wat. De wegen waar je op rijdt zijn fantastisch onderhouden en de parkeerplaatsen die zich langs de genoemde wegen bevinden zijn uitermate schitterend en voorzien van onder andere picknickplaatsen, speeltuintjes waarin de kinderen prima kunnen spelen en op sommige vind je zelfs verschillende ontspanningsmogelijkheden voor volwassenen. Als je kinderen een tijdje gespeeld hebben in de speeltuin heb je ze ook meteen weer een tijdje rustig zodat je lekker verder kunt rijden naar je bestemming.
Eveneens is het zo dat ook de lokale bevolking gewoon de tol dient te betalen in Frankrijk, daarentegen hoeven ze er geen wegenbelasting te betalen.

Waar moet je tol betalen in Frankrijk?
Op bijna iedere Franse “autostrades” moet je tol betalen. Afhankelijk van de lengte van je reis en de autosnelwegen waar je gebruik van maakt zal dit bedrag bepaald worden. Als je pech hebt valt de tol erg duur uit en kun je het budget van je vakantie nog even naar boven aanpassen, maar zoals gezegd dit is afhankelijk van de reisroute die je neemt om op jou plek van bestemming te komen. Grotere tolpoorten zijn vaak voorzien van personeel, op kleinere afritten kom je vaker geautomatiseerde tolpoorten tegen.

Hoe kun je tol betalen?
Tol kun je op diverse manieren betalen. De meeste toeristen betalen tol nog steeds contant. Bij de grotere tolpoorten geef je het geld af aan het personeel, bij de kleinere is er een mand waar je het geld in kunt doen. De periodes waarin iedereen op vakantie vertrekt is het meestal erg druk bij de tolhuisjes. Iedereen moet stoppen om te betalen en dit houdt het verkeer soms behoorlijk op.
Betalen kan ook met creditcard, kies de juiste rijstrook, CB, en betaal met je kaart. Niet alle kaarten worden geaccepteerd maar Mastercard en Visa wel.
Eveneens kun je er voor kiezen een liber-T-badge op je voorruit te plakken. Deze badge wordt verkocht op diverse plekken. Je hoeft niet meer te stoppen en na terugkomst van je reis ontvang je vanzelf een rekening voor de kosten die je gemaakt hebt gedurende je vakantie in Frankrijk. Eenmalig betaal je voor de aanschaf van deze badge ongeveer €12,- maar dan hoef je wel niet meer in de rij aan te schuiven.

Bon voyage!

The post Hoe zit dat met die tol in Frankrijk? appeared first on Autovakanties.be.

1. Amboise
Dit sprookjesachtige kasteel vind je vlakbij de stad Tours. Dit is zeker niet het grootste kasteel dat je in de streek kunt zien, maar heeft wel alles wat je van deze bouwwerken zou verwachten. Het kasteel kijkt uit over een grote tuin en je kunt de Loire in de verte zien stromen. Amboise is erg beschadigd geraakt tijdens de Franse revolutie, maar gelukkig is het kasteel in de negentiende eeuw gerenoveerd. De stijl gaat alle kanten op. Sommige ruimtes zijn duidelijk ontworpen met de gotische stijl in gedachten, terwijl andere vertrekken direct uit de renaissance lijken te komen.

2. Chenonceau
Dit is mogelijk een van de beroemdste kastelen die je in de Loirestreek kunt vinden. Het kasteel is gebouwd op de plek waar eerst een oude molen stond en staat vandaag de dag nog steeds bovenop het water. Er zijn talloze Franse edelen geweest die in Chenonceau gewoond hebben. Een van de bekendste is koningin Catharina de’ Medici. De aankomst bij dit kasteel is meteen indrukwekkend. Je loopt namelijk eerst door een groot bosgebied voordat het kasteel in de verte te zien is.

3. Blois
De stad Blois heeft een eigen kasteel dat voormalig een middeleeuws fort was. Dat betekent dat dit meteen een van de oudste kastelen in de regio is, want het kasteel van Blois werd al in de negende eeuw gebouwd. Door de jaren heen zijn er heel wat aanpassingen gedaan. Lodewijk XII is verantwoordelijk voor het grootste deel van deze veranderingen. De buitenkant van dit gebouw is misschien minder indrukwekkend, maar de binnenkant is ontzettend interessant voor geschiedenisliefhebbers.

4. Chambord
Tijdens je bezoek aan Blois kan je meteen de highlight van de Loire bezoeken: kasteel Chambord. Oorspronkelijk werd dit kasteel gebouwd als een jachtslot voor koning Frans I. Hij stierf voordat Chambord voltooid werd, waardoor het slot bijna meteen verviel. Tachtig jaar later kwam de Zonnekoning Lodewijk XIV een bezoek brengen aan Chambord. Hij zorgde ervoor dat het kasteel weer in ere werd hersteld.

5. Villandry
Vanuit Tours kan je meteen het kasteel Villandry bezoeken. De grote trekpleister van het gebouw is de indrukwekkende tuin. Deze tuinen zijn ingericht in de Renaissance stijl. Vanuit de tuin heb je uitzicht over de heuvel waar Villandry tegenaan is gebouwd. Dit kasteel is ook niet het grootste gebouw in de Loirestreek, maar de rustige omgeving en de indrukwekkende tuinen maken het de moeite waard om Villandry te bezoeken tijdens je autovakantie in Frankrijk.

The post De vijf mooiste kastelen van de Loirestreek appeared first on Autovakanties.be.

Wat weten we wel?
Hoe het nieuwe park eruit komt te zien, is vooralsnog dus speculeren. Wel is bekend dat het nieuwe stuk grond waar het park geplaatst zal worden ongeveer 130 hectare in beslag neemt. Een kleine vergelijking is hier wel op zijn plaats: Disneyland Park is ongeveer 40 hectare groot; de Walt Disney Studios zo’n 17 hectare. Dat is dus een enorm stuk grond waar veel mee gedaan kan worden. De geruchtenmolen draait dan ook op volle toeren.

Monorail
De grootte en locatie van het nieuwe park zorgen direct voor een probleem: hoe gaat Disney de drie parken met elkaar verbinden? De afstanden zijn zo groot dat lopen uitgesloten lijkt. In Walt Disney World in Orlando wordt dit probleem opgelost met een monorail. Disney fans verwachten dan ook dat dit in Parijs ook de oplossing zal worden.

Hotel
Een nieuw park betekent ongetwijfeld meer bezoekers én langere verblijven. Dat betekent dat de vraag naar overnachtingen naar alle waarschijnlijkheid enorm zal stijgen. Gezien de grootte van het nieuwe terrein, is het zo goed als zeker dat er minstens één nieuw hotel zal worden gebouwd. Deze was ook te zien op de door Disney uitgegeven maquette van de nieuwe plannen. De vorm van het gebouw (één hoofdgebouw en vijf zijvleugels) zou doen denken aan een ‘Art of Animation’ hotel. Dat is een budgetvriendelijk hotel dat geheel naar verschillende Disney figuren en films gethematiseerd wordt. Het is ook nog de vraag wat er met Hotel Cheyenne en Hotel Santa Fe zal gebeuren. Deze hotels worden nu als budgetvriendelijk gezien, maar liggen straks dichtbij het nieuwe park. Zullen deze budgethotels duurder worden door de nieuwe plannen? Dat is de vraag.

Congress centrum
Tijdens de persconferentie heeft Disney naast het nieuwe park tevens de bouw van een nieuw congress centrum aangekondigd. De huidige gebouwen zouden niet meer voldoen aan de maatstaven van Disney. Het congress centrum zal achter de reeds bestaande Disney Event area gebouwd worden.

Ecologisch recreatiegebied
Op relatief kleine afstand van Dinseyland Parijs ligt het vakantieresort Villages Nature. Omdat op dit moment slechts 50% van de ruimte daar wordt benut, heeft Disney aangekondigd hier uit te zullen breiden.

En het attractiepark zelf?
Hoe het attractiepark er zelf uit zal komen te zien, is puur speculeren. Er gaan geruchten over een waterpark zoals je die in Orlando vindt, maar er zijn ook fans die wijzen op een uniek Europees thema. Weer anderen denken dat het een dierenpark met attracties zal worden. Hoe je het ook wendt of keert: op het antwoord zullen we nog zo’n tien jaar moeten wachten.

The post Disneyland Parijs komt met derde park appeared first on Autovakanties.be.

Riquewihr
Riquewihr is een dorpje gelegen in Bourgogne-Franche-Comté en ligt daarmee pal op de wijnroute van de Elzas. Dat hoeft niet te verbazen want het dorp is zelf een oud wijndorpje omgeven door een stadsmuur die nog altijd quasi intact is. Vergeet hier niet te verdwalen in de kronkelende straatjes, een wijntje te proeven en de stadspoort te bekijken!

Saint-Cirq-Lapopie
In de Midi-Pyrénées kan je het dorpje Saint-Cirq-Lapopie terugvinden langs de rivier de Lot. Het dorpje is zonder enige twijfel één van de meest pittoreske van het land en is gelegen bovenop een rotspartij. Het bijzondere aan het dorp is dat auto’s hier niet toegelaten zijn wat zorgt voor een unieke en rustige sfeer. Ideaal om van de indrukwekkende uitzichten te genieten!

La Roque-sur-Cèze
Over autovrije dorpen gesproken. In de Languedoc-Roussillon kan je dit charmante dorpje terugvinden tussen de vele wijngaarden aan de Cèze. Het middeleeuws kasteel is een trekpleister maar het dorp zelf telt ook schitterende gerestaureerde huizen, romantische steegjes en je kunt hier ook de adembenemende watervallen van de Cèze terugvinden. Een gouden tip is dan ook: breng je zwemkleding mee!

Carennac
De Midi-Pyrénées heeft heel wat schitterende dorpjes om een stop te maken tijdens je autovakantie. Carennac is daarbij één van de mooiste. Dit middeleeuwse dorpje telt heel wat schilderachtige straatjes en ook de Saint-Pierre kerk. Bovendien ligt het vlakbij een rivier waarop je tal van watersporten kunt beoefenen.

Piana
Het Franse eiland Corsica is iets moeilijker te bereiken dan de rest van Frankrijk maar zeker de moeite waard. Het dorpje Piana is, eens je op het eiland bent geraakt, een echte must see. De witte huisjes, de schaduwrijke pleintjes en de volle terrassen zijn daar duidelijke getuigen van. Neem ook even de tijd om in Piana de Golfe de Porto met zijn kenmerkende rode rotsen en strakblauwe zee in je op te nemen.

Roussillon
De Provence-Alpes-Côte d’Azur is waar je Roussillon terug kunt vinden. Dit dorp staat bekend omwille van de gele kleur van de huizen te danken aan de enige okermijn van het continent. Een bezoekje aan deze groeve is dan ook een echte must voor wie op doorreis is en hier voorbij komt. Bovendien kan je na de stevige wandeling een gezellig terrasje doen in de hoofdstraat van het dorp.

The post De mooiste dorpjes van Frankrijk: onbekend maar niet onbemind appeared first on Autovakanties.be.

Drie kussen of een knuffel geven
Als je mensen begroet in Frankrijk, gebeurt dat over het algemeen met twee kussen, waar in veel andere landen één of drie de gewoonte is. Neem als man nooit het initiatief met de begroeting, maar laat dit aan de vrouw over. Knuffelen is in Frankrijk erg ongebruikelijk en ongewenst. Het is veel te intiem!

Alleen Engels spreken
Met alleen Engels wordt het lastig in Frankrijk. Heel veel Fransen spreken geen Engels. Het is dus aan te raden om er voor te zorgen dat je in ieder geval een paar woordjes Frans spreekt. Als je het probeert, zul je zien dat veel Fransen meteen een stuk meewerkender zijn.

Casual kleding
Natuurlijk als je toerist bent, is het niet vreemd om de stad in casual kleding te verkennen. Als je echter in een restaurant gaat eten of een afspraak hebt met een iemand uit Frankrijk, word er van je verwacht dat je jezelf netjes kleed. Het uiterlijk is voor veel mensen erg belangrijk. Houd hier rekening mee als je besluit te reserveren.

Snel eten
Snel eten is eigenlijk not done in Frankrijk. Over het algemeen krijg je bij een maaltijd kleine porties maar meerdere gangen. Een diner met vijf gangen is niet ongebruikelijk. In de meeste hotels en restaurants is uitgebreid eten meer de norm dan een uitzondering.

Schenk nooit je eigen wijn in!
Wijn is erg belangrijk in Frankrijk. Wanneer je ergens anders eet, schenk dan nooit je eigen wijn in. Laat dit door de ober van het restaurant doen of door de gastheer. Je eigen wijn inschenken kan echt niet in Frankrijk, evenals iets anders dan wijn of water bij de maaltijd drinken. Als je overigens ergens wordt uitgenodigd, is het niet de gewoonte om wijn mee te nemen. Daarmee zou je suggereren dat de gastheer niet over genoeg wijn beschikt.

Wees niet onbeschaafd
Het geldt voor hotels, maar zeker ook voor openbare gelegenheden of gewoon op straat: wees vooral niet te luidruchtig. De Fransen houden van beschaafdheid en het is aan te raden om je hier ook naar te gedragen als je in Frankrijk bent.

Iemands privacy schenden
Wees vooral niet te nieuwsgierig. Fransen zijn namelijk erg gehecht aan hun privacy en zijn niet zo open en direct als bijvoorbeeld Nederlanders. Houd het gereserveerd en vermijd te persoonlijke vragen.

The post Wat moet je absoluut niet doen in Frankrijk? appeared first on Autovakanties.be.

Cargese
Cargese is een relatief recent dorp dat in de 17de eeuw werd gesticht door Griekse immigranten die op de vlucht waren voor de Moren. Het duurde niet lang voor de Grieken ook hun culturele identiteit in de regio doordrukten. Tot op de dag van vandaag is er dan ook een sterke Griekse aanwezigheid in Cargese en Corsica. Wil je het authentieke leven hier meemaken ga dan zeker eens naar de lokale kerk waar je tal van Griekse liederen te horen zult krijgen. Die culturele identiteit leeft er dus nog altijd door!

Les Calanches
Voorbij Cargese kan je landinwaarts trekken richting de bergen. Daar kan je na een kilometer of twintig het dorpje Paiana terugvinden dat de poort richting de Calanches is. Een accommodatie hier heb je zo gevonden mocht je dat wensen. En dat zou je zeker kunnen doen want de Calanches zijn waanzinnig mooi. Dit grillig rotslandschap dat speelt met kleuren en vormen is zeker de moeite waard.

Gorge de la Spelunca
Les Calanches voorbij? Dan is het tijd voor de stijle afdaling richting Porto. Niet de bekende Portugese stad maar wel een klein, lokaal havenstadje terug te vinden tussen hoge bergen. Het landschap na Porto wordt steeds grilliger met diepe afgronden en waanzinnige ravijnen. Een dergelijk indrukwekkend ravijn is de Gorde de la Spelunca die je zeker niet mag vergeten aan te doen. Het bergdorpje Evisa is hier een goede uitvalsbasis voor wandelaars.

De pracht van de natuur
De volgende stop? De col de Vergio die één van de hogere bergpassen van het eiland is. Schrik niet als je hier heel wat inslagen van kogels kunt terugvinden: de bergdorpen in dit gebied staan erom bekend de schuiloorden te zijn van echte Corsicaanse nationalisten. Schrik ook niet als je in dit gebied tal van overstekend wild te zien krijgt. Denk daarbij niet aan een konijn of een ree maar wel aan varkens en dergelijke. Vaak horen die dieren overigens wel bij een boer die hen gewoon vrij laat rondlopen.

Vico
De laatste stop in Corsica is Vico. En stadje waar je de zee al bijna kunt voelen. Hier is het de moeite waard om het laatste stukje weg door de vallei van de Liamone te rijden. De kans is groot dat je in dit stuk geen levende ziel meer tegen zult komen. Maar wat dit land ontbreekt aan lokale bevolking maakt het meer dan goed met schitterende natuur.

The post Een autovakantie in Corsica appeared first on Autovakanties.be.

Route Nationale

Wil je snel op je bestemming zijn dan is de Autoroute de beste optie. Het is een tolweg maar de verbindingen en de kwaliteit van de weg zijn uitstekend. Helaas valt er weinig landschapsschoon te zien. Vind je het echter leuk of interessant om veel van het land zelf te zien, kies dan voor de route nationale (de rode wegen op de kaart). Je komt door dorpjes en stadjes – de grote steden hebben vaak omleidingen om de bebouwde kom heen – je ziet de velden vol lavendel of zonnebloemen en je kunt pauzeren waar je wilt. Kleinere weggetjes kunnen ook maar dat levert altijd veel oponthoud op. Wie over navigatie in de auto beschikt kan uit de drie opties kiezen of af en toe eens afwisselen. Dus grote afstanden via de Autoroute en in de streek waar je goed rond wil kijken de andere twee soorten wegen.

Soorten accommodatie

Voor de toerist die met de auto reist zijn er drie voor de handliggende overnachtingsmogelijkheden. Ten eerste natuurlijk een camping, die zijn er volop in Frankrijk. Van uiterst eenvoudig bij een boerderij tot zeer complete familiecampings aan de Méditerranée. Op die laatste verblijven vakantiegangers doorgaans langere tijd. Een tweede mogelijkheid vormen de Chambres d’Hôtes, de Franse term voor Bed and Breakfast. Vaak zijn de uitbaters vriendelijke, enthousiaste mensen die ook nog eens graag over de omgeving vertellen om je leuke tips voor uitstapjes te geven. Bij het ontbijt serveert men gewoonlijk lokale lekkernijen. Ten derde zijn er natuurlijk de hotels. Ook deze variëren van eenvoudig plattelandshotel tot zeer luxe vijfsterrenhotels. Die laatste zijn vanzelfsprekend hoog geprijsd, evenals de hotels langs de Autoroute. De kleinere hotels in of rond steden en dorpen zijn in vergelijking met de andere ons omringende landen veelal verrassend goedkoop. Reserveren is in het hoogseizoen aan te raden, maar dat geldt ook voor de grotere campings. Houd er rekening mee dat kleine accommodaties – en dat geldt voor alle drie soorten – vaak niet over een website beschikken, dus daar is telefonisch reserveren aanbevolen.

Zekerheid

Wie echt van tevoren weet waar hij precies naartoe wil en via welke route, die kan thuis alle gewenste overnachtingen reserveren. Maar gelukkig is het avontuur in Frankrijk nog altijd mogelijk: gewoon aan het eind van de middag op zoek gaan naar een beschikbare plaats voor de nacht of de komende nachten. Het voordeel van die laatste optie is dat je weg kunt gaan wanneer je wilt. Dat in geval het weer tegenvalt, de streek, de kamer of kampeerplaats. Bij reserveringen kan dat natuurlijk ook maar dan ben je je geld kwijt en moet je op zoek naar een alternatief. Frankrijk per auto: een echte aanrader!

The post Vrank en vrij in Frankrijk appeared first on Autovakanties.be.